Las raíces de la modernidad

CRECIMIENTO E INTERACCIÓN EN LA ECONOMÍA MUNDIAL. LAS RAICES DE LA MODERNIDAD

El principal objetivo de este informe de Angus Maddison, publicado en 2005 por el American Enterprise Institute de Washington, es explicar el porqué el Occidente se ha vuelto más rico y como su desarrollo económico diverge de lo que ocurre en el resto del mundo, así como la naturaleza de la interacción entre el Occidente (Europa Occidental, Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Japón) y el Resto del mundo.

Según Maddison, desde 1820 el crecimiento económico moderno ha sido muy rápido para los estándares históricos. Para esta etapa existen indicadores cuantitativos relativamente abundantes, mientras que para ir a tiempos anteriores implica el uso de evidencias más débiles y una mayor dependencia de pistas y conjeturas. No obstante, el esfuerzo merece la pena porque las diferencias en el ritmo y el modelo de cambio han profundizado las pistas existentes sobre el pasado y hay un desacuerdo fundamental sobre los contornos, causas y ritmos del desarrollo del Occidente y del Resto.

Según Maddison, existen dos interpretaciones ampliamente extendidas que son incorrectas. Por una parte, la opinión de que el mundo ha sido atrapado en una trampa maltusiana, con estándares de vida que oscilan alrededor de los niveles de subsistencia para el milenio a causa del estancamiento tecnológico y que la salvación procede de un súbito despegue, una revolución industrial, que se origina en Lancashire en el último cuarto del siglo XVIII. Por otro, la opinión de que los niveles de renta en Asia y Europa fueron similares hasta alrededor de 1800 y que la divergencia en dichos niveles surge solo dentro de los dos siglos pasados.

La ascensión del Occidente no ha sido un súbito despegue sino un prolongado proceso, con un aumento medio de la renta per cápita de casi tres veces entre el año 1000 y el 1820, comparada con un aumento de un tercio en el Resto. En el siglo XI los niveles de renta eran más bajos en el Occidente que en el Resto y, sin embargo, en 1820 ya eran dos veces más altos. Europa sobrepasó los niveles de China en el siglo XIV. Entre 1000 y 1820, la población creció cinco veces en el Occidente, mientras que el incremento fue algo menos de cuatro veces en el Resto. Ambas partes del mundo experimentaron un crecimiento extensivo,
así como algún grado de crecimiento intensivo. No obstante, ninguna de las partes fue atrapada en una trampa maltusiana.

El progreso técnico avanzó lentamente antes del siglo XIX, pero tuvo un mayor impacto sobre la economía mundial. El progreso espectacular en el transporte marítimo y la navegación occidental permitió un incremento de 20 veces en el comercio mundial entre 1500 y 1820. Esto trajo consigo ganancias de la especialización del tipo subrayado por Adam Smith. Este hecho suministró a los consumidores europeos nuevos productos: té, café, cacao, azúcar, tabaco, porcelana, seda y textiles de algodón. En términos relativos, este proceso de globalización fue más importante desde 1500 a 1820 que desde 1820-2001.

Mejoras en el transporte marítimo y la navegación -que se produjeron en gran parte como fruto de los esfuerzos científicos- también condujeron a la conquista y transformación de las Américas. El potencial de producción mundial se incrementó por una transferencia ecológica de plantas y ganado a través del Atlántico. El impacto relativo de este "intercambio colombino" fue más grande en las Américas, que adquirió ganado, cerdos, gallinas, ovejas, cabras, trigo, arroz, caña de azúcar, café, vegetales y frutas para enriquecer la dieta, así como caballos y mulas para el transporte y la tracción. Se produjo una transferencia reciproca de cultivos del Nuevo Mundo hacia Europa, Asia y África –maíz, patatas, batata, mandioca, tomates, cacahuetes, judías, piña, cacao y tabaco- que han mejorado la capacidad del resto del mundo para sostener el crecimiento de la población.

También existió una difusión de las tecnologías existentes entre continentes. Aquí, el impacto más grande se sintió en la economía casi de la edad de piedra que caracterizaba a gran parte de las Américas, ya que no se había conocido hasta entonces las herramientas de metal, los vehículos de ruedas y arados, el papel o la imprenta.

¿Cuándo y cómo se hizo rico el Occidente?

Durante el pasado milenio (1000-2000), la población mundial aumentó en 23 veces, la renta per cápita en 14 veces y el PIB más de 300 veces. Esto contrasta con el milenio precedente (0-1000), cuando la población mundial creció solamente un sexto, sin que se produjese ningún avance en el ingreso per cápita. Desde el año 1000 a 1820, el crecimiento fue predominantemente extensivo. La mayoría del crecimiento del PIB se destinó hacer posible que la población se multiplicase por cuatro. El avance en la renta per cápita fue muy lento –la media mundial se incrementó solamente la mitad en un periodo de ocho siglos.

En el año 1000, el niño medio podía esperar vivir cerca de veinte años. Un tercio fallecía en el primer año de vida. El hambre y las enfermedades epidémicas causaban estragos en los supervivientes. En 1820, la esperanza de vida había aumentado hasta los 36 años en el Occidente, sin que apenas hubiera mejorado en otras partes del mundo.

Después de 1820, el desarrollo mundial pasó a ser mucho más dinámico. En 2001, la renta por persona se ha incrementado nueve veces, la población cerca de seis veces. La renta per cápita aumentó al 1,2 por ciento anual, veinticuatro veces más rápido que entre 1000-1820. La población creció cerca de un 1 por ciento anual, seis veces más rápido que entre 1000-1820. La esperanza de vida se incrementó hasta los 79 años en el Occidente y hasta 64 años en el resto del mundo.

Esperanza de vida al nacer, 1000-2002

(En número de años al nacer para ambos sexos)

Año	Mundo	Occidente	Resto
1000	24	24	24
1820	26	36	24
1900	31	46	26
1950	49	66	44
2002	66	79	64

Dentro de la etapa capitalista -el periodo que comienza en 1820-, el ritmo de avance ha sido desigual. Se puede distinguir cinco fases distintas:

1. La edad de oro, 1950-1973, cuando la renta per cápita mundial creció cerca de un 3 por ciento anual, fue con distancia la mejor. En 1973, como nos recordaba Paul Krugman al principio de los años noventa, desapareció la magia
   
2. La era actual, desde 1973 a la actualidad, que Maddison denomina el orden neoliberal, es la segunda mejor
   
3. El viejo orden liberal (1870-1913) fue la tercera mejor etapa de crecimiento, solamente marginalmente más lenta en términos de aumento de la renta per cápita
   
4. Entre 1913-1950, el crecimiento fue bastante por debajo del potencial a causa de dos guerras mundiales y el colapso subsiguiente en el comercio mundial, los mercados de capitales y la migración
   
5. El crecimiento más lento se registró en la fase inicial del desarrollo del capitalismo (1820-1870), cuando una cantidad significativa del crecimiento quedo ampliamente confinada a los países europeos, los vástagos de Europa y Latinoamérica
   

Una descarga de la versión completa de este informe de Angus Maddison se encuentra en American Enterprise Institute

El progreso económico de la mitad de la última centuria

PROGRESO ECONÓMICO: LA MITAD DE LA ÚLTIMA CENTURIA EN PERSPECTIVA HISTÓRICA

El final de un milenio es un tiempo para reflexionar. En el Simposio Anual Una perspectiva sobre el progreso económico global y el desarrollo humano celebrado en 1999, el economista e historiador Angus Maddison analizaba el progreso económico en términos cuantitativos, siguiendo el ejemplo que puso en marcha Colin Clark en 1940. En su opinión, la cuantificación clarifica cuestiones que el análisis cualitativo deja borrosas. Sin cuantificación no se puede separar los hechos de las fantasías que en algunos casos se perciben como hechos reales. La cuantificación es mucho más fácilmente discutible y probablemente será contestada. Este enfoque agudiza la discusión académica, suscita más fácilmente hipótesis contrarias y contribuye más eficazmente a la dinámica del proceso de investigación.

Las medidas de resultados macroeconómicos aportadas por las investigaciones económicas son imperfectas, sin embargo, según Maddison, varias cosas están claras. En primer lugar, la renta per cápita mundial ha aumentado veinte veces más rápido desde 1820, de que lo que lo había hecho en los ocho siglos transcurridos entre 1000 a 1820.

En segundo lugar, el progreso económico dentro de la época capitalista (de 1820 a la actualidad) no ha sido constante. Se pueden distinguir claramente interrupciones en la intensidad del crecimiento, con fases de aceleración y desaceleración, que han estado generalmente sincronizadas entre la mayor parte de la economía mundial. Desde 1820 han existido cinco fases de duración desigual:

1. El periodo de 1820-1870, en el que el crecimiento de la renta per cápita mundial fue de un 0,6 por ciento anual: la etapa lenta.
   
2. El periodo 1870-1913, la segunda mejor etapa, cuando el crecimiento fue el doble de rápido.
   
3. El periodo 1913-1950, cuando el progreso se interrumpió por dos guerras mundiales, una profunda depresión entre guerras y un colapso del comercio mundial y de los mercados de capital. El crecimiento en este periodo de problemas fue de sólo un 0,9 por ciento anual y se situó manifiestamente más bajo que el crecimiento potencial.
   
4. El periodo 1950-1973, la edad de oro, cuando las tasas de crecimiento superaron a todas las precedentes en todas las partes de la economía mundial. En este periodo el ingreso per cápita aumentó cerca del 3 por ciento anual.
   
5. El periodo desde 1973 hasta la actualidad, cuando el ritmo de crecimiento se desaceleró muy agudamente en todas las partes de la economía mundial, excepto en China y algunos otros países de Asia. El ritmo del crecimiento per cápita fue casi el mismo que entre 1870-1913, es decir, 1,3 por ciento anual. En este periodo existen signos relevantes de que la tasa de progreso técnico se ha desacelerado muy drásticamente en Estados Unidos: la economía opera en un punto muy cercano a la frontera tecnológica. Por otra parte, también existe la evidencia de que el crecimiento en la etapa actual está por debajo del potencial en partes significativas de la economía mundial.
   

En tercer lugar, el crecimiento en el ingreso real per cápita ha sido un fenómeno generalizado desde 1920, lo que ha aumentado tanto los estándares de vida como la esperanza de vida en todos los continentes. Pero el progreso ha sido mucho más rápido en un pequeño grupo de países que Maddison denomina -por simples razones nemotécnicas- Occidente frente al Resto. El Occidente contiene cerca del 13 por ciento de la población mundial, sus 17 países tienen cerca de la mitad del PIB mundial y sus ingresos nacionales per cápita son relativamente homogéneos. El Resto es un grupo más heterogéneo y su ingreso per cápita medio es solamente el 15 por ciento del que tiene el Occidente. El bloque constituido por Occidente incluye a 12 países de Europa Occidental, los llamados vástagos de Occidente (Australia, Canadá, Nueva Zelanda y USA) y un tercer miembro (honorario) del grupo que es Japón.

En cuarto lugar, la superioridad de Occidente sobre el Resto era de cerca de 2:1 en 1820 y ha continuado creciendo desde entonces. Sin embargo, este proceso no es inexorable. El desfase no es ahora demasiado grande para que se pueda esperar que algunos países dentro del Resto sean capaces de crecer más rápidamente que los de Occidente siempre que lleven adelante una adecuada adaptación institucional y sigan una mezcla apropiada de políticas económicas. Según Maddison, existe una evidencia clara de que algunos países asiáticos han sido capaces de hacerlo dentro del último medio siglo. Otras partes del mundo parecen menos equipadas para ponerse al día, por razones que son bastante complejas.

Una descarga de este ensayo de Angus Maddison en inglés se fue hacer en el enlace siguiente:

Academy of Social Sciences

La velocidad de la revolución digital

LA REVOLUCIÓN DIGITAL

La Revolución Industrial fue impulsada por el motor de vapor inventado en 1712. Thomas Newcomen desarrolló la primera máquina de vapor práctica en 1712, la cual se utilizó inicialmente para bombear agua de las minas. Esta máquina solamente resultaba útil cuando se encontraba cerca de una fuente de madera o de carbón. La máquina de vapor de James Watt de 1769 le añadió un condensador, lo que le incrementó la eficiencia del combustible por un factor de cuatro. Debido a esta mejora, una máquina de vapor se podría colocar en cualquier lugar y transportar allí el combustible necesario para hacerla funcionar. En 1782, Watt modificó de nuevo la maquina al introducir el movimiento rotativo que podría hacer girar a un eje.

El aprovechamiento de la potencia del vapor significó que se necesitaba menos mano de obra para los trabajos manuales, también significó que las factorías podrían localizarse en cualquier lugar y no solamente en las áreas geográficas con fuertes vientos y/o con recursos de agua.

La electricidad fue aprovechada por primera vez en 1831 por Michael Faraday a través de una señal en un campo magnético. Cuarenta años más tarde, Thomas Edison y Joseph Swan inventaron el filamento incandescente. El potencial de la electricidad para que fuese aprovechado por primera vez, debido a que se precisaba una red para acumular y transmitir su potencia, tuvo que esperar cincuenta años hasta que se construyó la primera central eléctrica. Esta central se localizó en la calle Peral de Thomas Edison en Nueva York y comenzó a generar electricidad el 4 de septiembre de 1882. Hubo que esperar otros cincuenta años antes de que la electricidad fuese utilizada por el 80 por ciento de las empresas y hogares a lo largo y ancho de Estados Unidos.

Los primeros usos de la electricidad fueron limitados. Si bien las factorías utilizaban generadores para alumbrar, hasta 1907 su energía primaria todavía procedía de las líneas de ejes y correas. Los cambios fundamentales en la producción no se produjeron hasta que las factorías reemplazaron el viejo sistema de energía por motores eléctricos. Las estructuras de factores fueron racionalizadas y procesos clave, tales como el tratamiento de materiales y los flujos de fabricación, se hicieron de forma más eficiente.

La revolución digital se está produciendo mucho más rápidamente que la llamada revolución industrial. El aprovechamiento de la luz para las comunicaciones casi instantáneas y la capacidad para utilizar circuitos microscópicos para procesar y almacenar cantidades enormes de información están permitiendo la transformación económica actual.

En 1946, el primer ordenador programable del mundo, el ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) ocupaba 3,04 metros de alto y 45,6 metros de ancho, costó millones de dólares y podía ejecutar hasta 5.000 operaciones por segundo. Veinticinco años más tarde, en 1971, Intel empaquetó 12 veces el poder de procesamiento del ENIAC en un chip de 12 milímetros cuadrados, con un precio de tan solo 200 dólares. Los ordenadores personales actuales de finales de los noventa, que tenían procesadores Pentium, ya ejecutaban más de 400 millones de instrucciones por segundo (MIPS). Al ritmo de desarrollo de los últimos años, se prevé que en el año 2012, los ordenadores personales serán capaces de realizar 100.000 millones de instrucciones por segundo.

Hasta finales de los años ochenta, las conversaciones telefónicas solamente se transmitían a través de cables de cobre, que transportaban menos de una página de información por segundo. Actualmente, un hilo de fibra óptica tan delgado como un cabello humano puede transmitir en un solo segundo el equivalente a 90.000 volúmenes de una enciclopedia. En los primeros años de la década actual se puso en marcha una constelación de varios cientos de satélites, que giran sobre cientos de miles de orbitas por encima de la tierra y están llevando las comunicaciones de banda ancha de alta velocidad a los negocios, las escuelas y las personas en gran parte del planeta.

La banda ancha determina la velocidad a la que los datos pueden fluir, sin interferencias, a través de sistemas de ordenadores y comunicaciones. En los primeros tiempos de Internet, la mayoría de los mensajes eran simples textos que no requerían grandes cantidades de banda ancha. Los requerimientos de banda ancha se han incrementado cuando la gente comenzó a enviar imágenes, sonido, software, video y voz por Internet.

Tiempo de descarga de 3,5 minutos de videos Clip utilizando diferentes tecnologías

Tecnología	Tiempo Transferencia
Modem 28,8 Kps	46 minutos
RDSI 128 Kps	10 minutos
Modem cable 4 Mbps	20 segundos
ADSL 8 Mbps	10 segundos
Modem cable 10 Mbps	8 segundos

Una red global digital al utilizar la nueva tecnología de conmutación de paquetes combina la potencia de estas extraordinarias innovaciones en computación y comunicaciones. En un sistema de conmutación de paquetes, un mensaje es divido en trozos y cada trozo o paquete es dirigido y encaminado individualmente a su destino a través de la red. En el destino, el mensaje es reagrupado. Los paquetes que no llegan al destino son reenviados. Como señala Vint Cerf, uno de los inventores de Internet, la conmutación de paquetes es conceptualmente similar a la forma en que funciona el servicio postal. Esto es, cada carta o tarjeta es dirigida individualmente y se mueve geográficamente de punto a punto viajando hacia su destino. Dos postales enviadas por correo desde una oficina postal en San Francisco pueden realizar rutas diferentes para llegar a Nueva York, pero una vez que lleguen a la oficina postal de Nueva York, ellas serán agrupadas con el otro correo para dirigirse a la dirección de destino y entregarlas. Cada paquete es como una postal y la red de router (dispositivo que conecta a dos redes de área local) son como las estaciones de correo a lo largo del camino.

En 1989, los protocolos World Wide Web (WWW) para transferir hipertexto vía Internet fueron utilizados por primera vez y de forma experimental en el Centro Europeo de Investigación de Partículas (CERN) localizado en Ginebra (Suiza). En 1991, la Nacional Science Foundation levantó las restricciones para el uso comercial de Internet. El mismo año, la World Wide Web (WWW) fue lanzada por el CERN. En 1993, apareció la versión alfa de Mosaic, el interfaz gráfico de usuario para la WWW, suministrando a los usuarios no técnicos la capacidad para navegar por Internet.

No existen cifras exactas sobre la utilización de Internet en el mundo, pero diferentes fuentes señalan a 1997 como el año en el que la utilización de Internet superó la marca de los 50 millones de usuarios. En 1998, Nicholas Negroponte, fundador y director del Media Lab del MIT, estimaba que 1.000 millones de personas usarían Internet a principios del 2000, pero la realidad quedó en menos de la mitad: 450 millones de usuarios. En su libro, Economía Digital, Don Tapscott menciona el Nuevo Paradigma de la Empresa del Aprendizaje cuando estima que también deberían existir más de 1.000 millones de usuarios en el año 2000. Otros consideraron que estas previsiones para el año 2000 eran demasiado optimistas, si se tenía en cuenta que muchos de los países en vías de desarrollo no contaban con las infraestructuras básicas de comunicaciones. Concluidas las nuevas inversiones en fibra, satélite, radio y cable, la mayoría del mundo está ya conectado a Internet y ello ha hecho posible que en el año 2005 se superasen la barrera de los 1.000 millones de usuarios de Internet en el mundo.

Internet enlaza, a través de infraestructuras de alta velocidad, el poder de computación que está en las mesas de las factorías y empresas alrededor del mundo. Más de 1.000 millones de personas alrededor del mundo, la mayoría de las cuales nunca había oído hablar de Internet hasta hace diez años, ahora lo utiliza para la investigación, enviar e-mail a sus amigos, responder a las ofertas de los proveedores y para comprar coches o libros.

El ritmo de adopción de Internet eclipsa a cualquiera de las tecnologías que la han precedido. La radio tuvo que existir durante 38 años antes de que 50 millones de personas la sintonizaran. La Televisión necesitó 13 años para alcanzar esa cota. Dieciséis años después de que apareciese el primer equipo PC, 50 millones de personas lo estaban utilizando. Una vez que Internet se abrió al público en general, esa línea se cruzó en cuatro años.

Los objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU

DECLARACIÓN DEL MILENIO

En la Asamblea General de las Naciones Unidas celebrada en Nueva York en el año 2000, 189 países suscribieron la Declaración del Milenio, comprometiéndose a alcanzar antes de 2015 un conjunto de ocho Objetivos de Desarrollo (ODM) que afectan al bienestar de la humanidad. Tal iniciativa contribuiría, sin duda, a "liberar a nuestros semejantes de las condiciones abyectas y deshumanizadoras de la pobreza extrema" y lograr un mundo sin pobreza y libre de la aflicción que ésta genera.

Aunque no es la primera vez que la comunidad internacional define compromisos compartidos, como fue el caso de Salud para Todos en el año 2000, de los años setenta y cuyos resultados fueron dispares, el amplio respaldo logrado por los Objetivos del Milenio apuntan a mayores probabilidades de éxito. Como señala la revista Temas para el debate (Diciembre de 2007, número 157), "una de sus principales fortalezas reside en el fuerte consenso obtenido en torno a conquistas sociales que se consideran irrenunciables y que la comunidad internacional se compromete a hacer realidad, contribuyendo a definir una incipiente carta de ciudadanía asociada a las personas -con independencia de su lugar de origen, credo, raza o sexo- en la que se concibe el desarrollo como un derecho humano".

Para una información completa sobre los contenidos y los avances realizados en este campo véase la página web de los Objetivos de Desarrollo del Milenio

La dimensión social de la globalización

POR UNA GLOBALIZACIÓN MÁS JUSTA

En febrero de 2004 se presentó por parte de la Organización Internacional de Trabajo (OIT) el informe Por una globalización más justa: crear oportunidades para todos, que insta a a considerar una prioridad mundial la construcción de un proceso más justo e integrador. El informe, de 185 páginas, fue elaborado por la Comisión Mundial sobre la Dimensión Social de la Globalización, que estuvo copresidida por la Presidenta de la República de Finlandia, Tarja Halonen y el Presidente de la República de Tanzania, Benjamin William Mkapa. La Comisión estuvo formada por 26 miembros, entre los que se encontraba un premio Nobel de economía -Joseph Stiglitz-, varios políticos, parlamentarios, expertos en materia social y económica, representantes de las empresas y las multinacionales y de los sindicatos, miembros de los círculos académicos y de la sociedad civil.
El informe "no ofrece soluciones milagrosas ni sencillas, porque no existen. Sin embargo, si intenta contribuir a terminar con la situación actual de impás, al abordar las preocupaciones y aspiraciones de la gente y las distintas maneras de aprovechar mejor las posibilidades que brinda la propia globalización.
Entre las recetas propuestas para lograr una globalización justa e integradora, la Comisión propone una serie de medidas para mejorar la gobernanza y la responsabilidad nacional e internacional. Plantea nuevos esfuerzos que permitan movilizar los recursos internacionales necesarios para aumentar las capacidades y responder a los Objetivos de Desarrollo para el Milenio (ODM).
La Comisión recomienda que el trabajo decente para todos se convierta en "un objetivo global", que debería perseguirse mediante políticas complementarias a nivel nacional e internacional. Por último, el Informe insta a "una mayor coordinación de las políticas macroeconómicas para elaborar una estrategia más equilibrada de crecimiento global sostenible y de pleno empleo, en la que se prevea el reparto equitativo entre los países de la responsabilidad del mantenimiento de altos niveles de demanda efectiva".
Como han señalado los Copresidentes de la Comisión, "se trata de una visión de sentido común ambiciosa pero factible". En su opinión, "la elección es clara. Podemos intentar solucionar el déficit de gobernanza global que existe en el mundo actual, garantizar la rendición de cuentas y adoptar políticas coherentes que forjen el camino hacia una globalización justa y equitativa, tanto dentro de los países como entre ellos, o podemos dar rodeos y dejar que el mundo sea vea sumido en nuevas espirales de inseguridad, problemas políticos, conflictos y guerras".

Por el interés de este informe se adjunta el enlace para su descarga en castellano:

Informe Por una globalización más justa; crear oportunidades para todos

Así como la dirección web de la Comisión Mundial sobre la Dimensión Social de la Globlización

Premios Nobel 2007

CENTIFICOS EUROPEOS GALARDONADOS CON LOS PREMIOS NOBEL 2007

Los premios Nobel 2007 serán recordados como un acontecimiento excepcional para los científicos europeos por sus descubrimientos pioneros. Dos científicos alemanes, uno francés y uno británico fueron galardonados en los prestigiosos premios de este año, obteniendo el premio en tres de seis categorías: física, química y medicina.

El premio de Física fue quizás el más notable, ya que el descubrimiento de la magnetorresistencia gigante (giant magnetoresistance o GMR) realizado conjuntamente por el profesor Peter Grünberg de Alemania y el profesor Albert Fert de Francia, preparó el camino para lo que se conoce hoy en día como el omnipresente iPod de Apple. También permitió la radical miniaturización de las unidades de discos duros encontradas en ordenadores y dispositivos digitales.

El fenómeno de la GMR es aquel por el que cambios magnéticos leves dan lugar a grandes diferencias en la resistencia eléctrica. Dado que implica estructuras compuestas por capas muy finas de distintos materiales magnéticos, la Real Academia de las Ciencias de Suecia lo consideró "una de las primeras aplicaciones auténticas del prometedor campo de la nanotecnología".

Según la nota de anuncio del premio, "las aplicaciones de este fenómeno han revolucionado las técnicas de extracción de datos de los discos duros". "Este descubrimiento también resultó determinante para varios sensores magnéticos, así como para la creación de una nueva generación de electrónica".

Notas basadas en información de la Fundación Nobel. Para obtener más información, consulte:

http://nobelprize.org/nobel_prizes

Barreras comerciales

INSTRUMENTOS DE PROTECCIÓN COMERCIAL: LAS BARRERAS COMERCIALES
Las barreras comerciales se clasifican en dos grupos: las barreras arancelarias y las barreras no arancelarias.
En las barreras arancelarias, que se caracterizan por la transparencia, se diferencian dos tipos de aranceles: el ad valorem, que es una tasa sobre el precio y el específico, que es una cantidad por unidad de producto.
Entre las barreras no arancelarias se distingue entre las restricciones cuantitativas al comercio y las otras barreras no arancelarias. Entre las primeras, cabe señalar la prohibición de importar, las cuotas o contingentes, las restricciones voluntarias a la exportación (VER), las medidas antidumping, las importaciones preferenciales y los subsidios a la producción y a la exportación. Otra variante serían las exacciones variables, tales como los prévelements de la Política Agraria Común (PAC), que son en definitiva aranceles variables.
En el grupo de las otras barreras no arancelarias (NTB) se encuentran las normas técnicas y sanitarias, las barreras físicas, ligadas a las formalidades aduaneras, las barreras fiscales, las restricciones a los contratos públicos por parte de los proveedores extranjeros, la segmentación y regulación de los mercados de servicios, el control del mercado de divisas, el control de cambios (depósitos obligatorios), las alteraciones de los tipos de cambios, etc.
TRANSACCIONES INTERNACIONALES
Una transacción internacional implica que: a) la mercancía atraviesa una frontera (prohibición, arancel, limitaciones cuantitativas, barreras sanitarias y técnicas, otras barreras no arancelarias); b) existe una pluralidad de monedas (mercados de divisas). Estas dos especificidades han dado lugar a la división de la economía internacional en dos ramas: el comercio internacional y las finanzas internacionales.

Cuestiones y datos de interés sobre la Unión Europea

TRES GRANDES PREGUNTAS PARA LA EUROPA DEL SIGLO XXI
Europa: ¿Hasta donde y para quién?
Europa: ¿De qué manera?
Europa: ¿Para qué?
El proceso de globalización y la Europa fortaleza
¿Europa de dos velocidades? ¿Cómo se organizan 27 Estados miembros con 500 millones de habitantes en bloques tan heterogéneos?
Europa es la solución y no el problema
La complejidad de la toma de decisiones

Es difícil manejar y controlar unas instituciones en donde hay entre 700 y 1.000 grupos de trabajo ligados a la Comisión Europea y unos 250 grupos de trabajo pertenencientes al ámbito del Consejo de Ministros. A ellos se suma el funcionamiento de unos 380 Comités consultivos, de gestión o de reglamentación
DILEMAS QUE EN SU MOMENTO SE PLANTEARON ENTRE PROFUNDIZACIÓN DEL PROYECTO DE INTEGRACIÓN VERSUS AMPLIACIÓN TERRITORIAL DE LA UNIÓN
Primera estrategia: “Ampliar la Unión Europea sin profundizar”
Segunda estrategia: “Profundizar antes de ampliar”
Tercera estrategia: “Ampliar y profundizar”
Cuarta estrategia: “Ampliación para debilitar”
Quinta estrategia: “Integración gradual”
Sexta estrategia: “Europa a la carta”
Séptima estrategia: “Un núcleo europeo”
Otra alternativa ería la de introducir un mayor diferenciación del proceso de integración: la denominada Geometría variable, donde probablemente se produzca una tensión derivada de la heterogeneidad del circulo de participantes y de la conservación del marco institucional unitario.
ALGUNOS DATOS DE INTERÉS
La Unión Europea de 25 Estados miembros tenía en 2005 unos 460 millones de habitantes: el tercer bloque mundial de población después de China (1.300 millones) y la India (1.100 millones)
Con la incorporación en enero de 2007 de Bulgaria y Rumania, la población de la Unión Europea se sitúa en torno a los 500 millones de habitantes. Entre los países candidatos, destaca Turquía, con más de 70 millones de habitantes, que se convertirán en unos 85 millones en el año 2015.
En la Unión Europea de 25 miembros, tres cuartas partes de la población se localizan en 6 Estados (Alemania, Francia, Reino Unido, Italia, España, Polonia) y el cuarto restante en 19 Estados miembros.
En la Unión Europea existe una gran diversidad económica, que ha sido aumentada con las dos últimas ampliaciones: el 25 por ciento de la población europea tiene un PIB per cápita inferior al 75 por ciento de la media comunitaria (EU-25)
En términos económicos, comerciales y monetarios, la Unión Europea se ha convertido en el principal poder mundial. Las cifras y hecho a destacar a este respecto son los siguientes:
La población de la Unión Europea en 2004 fue de unos 460 millones de habitantes (en 2007 con Bulgaria y Rumania se acercó a los 500 millones de personas), comparada con los 290 millones de USA y los 130 millones de Japón. La población comunitaria representa aproximadamente el 7 por ciento de la población mundial. Sin embargo, la cuota de la UE es bastante más alta en términos de indicadores económicos (PIB, comercio e inversión extranjera)
El PIB de la EU-25 representaba casi un tercio del PIB mundial (31 por ciento en 2004) comparado con el 29 por ciento de USA y el 11 por ciento de Japón. El PIB por habitante, expresado en paridad de poder de compra (PPS), fue un 55 por ciento más alto en USA que en la EU-25 y en el caso de Japón fue un 16 por ciento superior.
Excluyendo el comercio intracomunitario, la EU-25 explica casi un quinto (el 18 por ciento en 2004) del comercio mundial de mercancías y un poco más de un cuarto (26 por ciento en 2003) del comercio mundial de servicios. Correspondiendo a USA un 17 por ciento y 21 por ciento, respectivamente, mientras que Japón se sitúa por debajo del 10 por ciento en ambos indicadores
En lo referente a la Inversión Directa Extranjera (IDE) (flujos de IDE hecha por la UE y la IDE realizada dentro de la UE), la EU-25 explica casi el 40 por ciento del total mundial de IDE en el año 2003, mientras que USA tiene una cuota del 23 por ciento y la de Japón se sitúa en el 4 por ciento
En conjunto, la UE suministra más de la mitad (el 54 por ciento en 2003) de la ayuda oficial al desarrollo que se realiza en todo el mundo. En promedio, los Estados miembros de la EU-25 dedicaron el 0,34 por ciento del PNB, comparado con el 0,15 por ciento de USA y del 0,20 por ciento de Japón. En países como Dinamarca, Holanda, Luxemburgo y Suecia se hacen los mayores esfuerzos en esta materia, dedicando el 0,8 por ciento de su PNB
Europa que es un gigante económico, sin embargo, es un enano político a la hora de hablar con una sola voz en el escenario internacional. Además difícilmente se podrá avanzar en la unión política con una política presupuestaria que solo representa el 1,27 por ciento del PNB, frente a cifras cercanas al 20 por ciento del presupuesto federal de USA.
La internacionalización de la actividad económica queda puesta de manifiesto con las cifras siguientes: las exportaciones de bienes y servicios que solo representaban el 7 por ciento del PIB mundial en 1950, pasaron a ser el 19 por ciento en 1990 y a más del 29 por ciento en el año 2000.
Según la OMC en el año 2000 las exportaciones de bienes sumaron los 6,2 billones de dólares y las de servicios ascendieron a 1,4 billones de dólares, que suman un total de 7,6 billones de dólares, representando el 29 por ciento del PIB mundial. Estas cifras ponen de relieve que el comercio se ha incrementado más de prisa que la producción: entre 1950 y 2000 el volumen de comercio se multiplicó por 21, mientras que la producción solamente se multiplicó por 7.
Según el Banco de España, el índice de apertura de la economía española, medida como el porcentaje que representa el volumen total del comercio exterior (exportaciones más importaciones) sobre el PIB, pasó de ser en 1980 un 30 por ciento a más del 60 por ciento en el año 2000. En el caso de la CEPAL (América Latina y Caribe), en el mismo periodo (1980-2000) se pasó de un 25 por ciento a un 45 por ciento de grado de apertura.
Una idea de la fuerte internacionalización de la actividad financiera nos la da la cifra siguiente: en un día normal, las transacciones de los mercados financieros equivalen a tres veces el PIB anual de España. Hay una omnipresencia de la economía internacional, con una internacionalización creciente de empresas y finanzas.
Sin embargo, la mayor interdependencia financiera también viene originando periódicas crisis financieras: las tormentas monetarias de 1992 y 1993 en la Unión Europea; en 1994 y 1995 el efecto tequila de la crisis mexicana; en 1998 la crisis que se origina en el Sudeste Asiático con repercusiones y contagios posteriores en Brasil y Rusia; en 2002 la aguda crisis en Argentina.

La Segunda Guerra Mundial

LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
La causa de la II Guerra Mundial, además de las ideologías, fue el decenio de crisis aguda que siguió a la depresión de 1929.
La Segunda Guerra Mundial originó 55 millones de muertos (26 millones en la antigua URSS, 6 millones en Alemania y 6 millones en Polonia, medio millón en el Reino Unido y otros tantos en Francia). La cifra se amplia a 35 millones de heridos, 3 millones de desaparecidos y 30 millones de desplazados o deportados. En Alemania se destruyó el 40 por ciento del parque de viviendas. Algunas ciudades europeas quedaron arrasadas por los bombardeos: Berlín, Dresden, Colonia, Rótterdam y Varsovia. La destrucción de las infraestructuras físicas se valoró en 3 billones de dólares, a lo que se sumaron 1,5 billones de dólares de gasto de material de guerra. Como resumen se puede decir que al final de la guerra el impacto sobre la actividad económica hizo que en la mayoría de los países europeos la producción industrial fuese inferior a la mitad de la existente en 1938. La renta real experimentó un descenso entre un 20-30 por ciento en Francia, Bélgica e Italia y del 40 por ciento en la entonces República Federal de Alemania.

Listado de países de la OCDE

LISTADO DE PAÍSES DE LA OCDE (OECD)
La OECD es una organización de cooperación económica internacional compuesta actualmente por los 32 países siguientes:
AU: Australia
CA: Canadá
CH: Suiza
IS: Islandia
JP: Japón
KR: República de Corea (del Sur)
LI: Liechtenstein
MX: México
NO: Noruega
NZ: Nueva Zelanda
TR: Turquía
US: Estados Unidos
VI: Islas Vírgenes
BE: Bélgica
CZ: Chequía
DK: Dinamarca
DE: Alemania
IE: Irlanda
EL: Grecia
ES: España
FR: Francia
IT: Italia
LU: Luxemburgo
HU: Hungría
NL: Holanda
AT: Austria
PL: Polonia
PT: Portugal
SK: Eslovaquia
FI: Finlandia
SE: Suecia
UK: Reino Unido
En resumen, en la OCDE se agrupan 13 países, que no pertenecen a la Unión Europea, de los que 5 son europeos (incluido Turquía). De los 27 Estados miembros que actualmente componen la Unión Europea, 8 países no pertenecen a la OCDE y son los que se incluyen a continuación:
BG: Bulgaria
EE: Estonia
CY: Chipre
LV: Letonia
LT: Lituania
MT: Malta
RO: Rumania
SI: Eslovenia

Ampliaciones de la Unión Europea

AMPLIACIONES DE LA UNIÓN EUROPEA
Desde su creación hasta la actualidad (diciembre de 2007), la Unión Europea ha experimentado siete ampliaciones. Las fechas de las mismas y los Estados que se incorporaron en cada caso se describen a continuación.

Tratado de Roma: 25 de marzo de 1957 (6 Estados miembros: EU-6)
BE: Bélgica
DE: República Federal de Alemania
FR: Francia
IT: Italia
LU: Luxemburgo
NL: Holanda
Primera ampliación: 1 de enero de 1973 (9 Estados miembros: EU-9)
DK: Dinamarca
IE: Irlanda
UK: Reino Unido
Segunda ampliación: 1 de enero de 1981 (10 Estados miembros: EU-10)
EL: Grecia
Tercera ampliación: 1 de enero de 1986 (12 Estados miembros: EU-12)
ES: España
PT: Portugal
Cuarta ampliación: 3 de noviembre de 1990 (12 Estados miembros: EU-12)
DE: República Democrática de Alemania
Quinta ampliación: 1 de enero de 1995 (15 Estados miembros: EU-15)
AT: Austria
FI: Finlandia
SE: Suecia
Sexta ampliación: 1 de mayo de 2004 (25 Estados miembros: EU-25)
CH: Chequia
EE: Estonia
LV: Letonia
LT: Lituania
CY: Chipre
HU: Hungría
MT: Malta
PL: Polonia
SI: Eslovenia
SK: Eslovaquia
Séptima ampliación: 1 de enero de 2007 (27 Estados miembros: EU-27)
BG: Bulgaria
RO: Rumania

Fechas de la construcción europea

FECHAS IMPORTANTES EN LA CONSTRUCCIÓN EUROPEA
1950: Declaración de Robert Schuman el 9 de mayo
1952: Entrada en vigor del Tratado CECA el 23 de julio (6 Estados miembros fundadores)
1958: Entrada en vigor del Tratado de Roma el 1 de enero (6 Estados miembros)
1973: Primera ampliación de la Comunidad Económica Europea el 1 de enero (9 Estados miembros)
1981: Segunda ampliación de la Comunidad Económica Europea el 1 de enero (10 Estados miembros)
1986: Tercera ampliación de la Comunidad Económica Europea el 1 de enero (12 Estados miembros)
1987: Entrada en vigor el Acta Única Europea el 1 de julio (12 Estados miembros)
1989: Caída del muro de Berlín en noviembre (12 Estados miembros)
1990: Cuarta ampliación de la Comunidad Económica Europea el 3 de noviembre con la incorporación de la parte oriental de Alemania (12 Estados miembros)
1993: Entrada en vigor del Tratado de la Unión Europea firmado en Maastricht el 1 de noviembre
1995: Quinta ampliación de la Unión Europea el 1 de enero (15 Estados miembros)
1999: Introducción del euro (€) en 11 Estados miembros el 1 de enero y entrada en vigor del Tratado de Ámsterdam el 1 de mayo (15 Estados miembros)
2001: Grecia adopta el euro y la eurozona pasa a estar constituida por 12 Estados miembros (no forman parte de la zona euro: Dinamarca, Suecia y el Reino Unido)
2002: Comienzan a circular los billetes y monedas del euro en 12 Estados miembros
2003: Entrada en vigor del Tratado de Niza el 1 de febrero (15 Estados miembros)
2004: Sexta ampliación de la Unión Europea el 1 de mayo (25 Estados miembros) y firma del Tratado de Constitución europea en Roma el 29 de octubre
2007: Séptima ampliación de la Unión Europea el 1 de enero (27 Estados miembros) y adopción del euro por Eslovenia (la zona euro pasa a estar constituida por 13 Estados miembros)
DIEZ DÍAS DE LA CONSTRUCCIÓN EUROPEA HASTA 2001
1950: nacimiento de Europa el 9 de mayo con el discurso del francés Robert Schuman
1957: firma el 25 de marzo del Tratado de Roma por el que se crea la Comunidad Económica Europea (CEE)
1963: inicio del papel internacional de la CEE con la firma el 20 de julio del convenio de Yaundé
1973: primera ampliación de la CEE el 1 de enero
1979: primeras elecciones directas al Parlamento europeo por sufragio universal del 7 al 10 de 10 junio
1986: firma el 17 de febrero del Acta Única Europea (AUE)
1993: entrada en vigor el 1 de noviembre del Tratado de la Unión Europea
1997: firma el 2 de octubre del Tratado de Ámsterdam
1999: entrada en vigor el 1 de enero del ero en 11 Estados miembros
2001: firma el 26 de febrero del Tratado de Niza
RELACIÓN DE FECHAS IMPORTANTES EN LA CONSTRUCCIÓN EUROPEA
1944: creación de un nuevo orden económico internacional con la reunión de Bretón Woods (FMI, Banco Mundial y en 1947 el GATT)
1945: en febrero se celebra la Conferencia de Yalta (Churchill, Roosevelt y Stalin)
1946: conferencia el 19 de septiembre en Zurich de Winston Churchill proponiendo la creación de una unión europea
1947: propuesta del Plan Marshall y el 24 de abril fracasa de la Conferencia de Moscú, en octubre de ese año se crea el Kominform
1948: reunión del movimiento europeo en La Haya. El 25 de febrero se produce el golpe de Praga y en junio se produce el bloqueo de Berlín. En este año se crea la Organización Europea para la Cooperación Económica (OECE) y la Unión Europea de Pagos (UEP)
1949: se firma el 4 de abril el Pacto Atlántico y el 5 de mayo se crea el Consejo de Europa. El 23 de mayo se aprueba la Ley Fundamental de la República Federal Alemana (RFA). En septiembre se produce la primera explosión de la bomba atómica por parte de la URSS
1950: declaración el 9 de mayo de Robert Schuman
1951: firma el 18 de abril del Tratado de París
1952: entrada en vigor el 23 de junio del Tratado de París e instalación el 10 de agosto de la Alta Autoridad en Luxemburgo
1954: fracaso el 30 de agosto de la Comunidad Europea de Defensa (CED) al no ratificar la Asamblea francesa el Tratado del 27 de mayo de 1952
1955: celebración en junio de la Conferencia de Mesina y propuesta de elaboración del informe Paul-Henri Spaak
1956: celebración el 29 de mayo de la Conferencia de Venecia
1957: firma el 25 de marzo de los Tratados en Roma
1958: entrada en vigor el 1 de enero de los Tratados de Roma y celebración en julio de la Conferencia de Stresa, en la que se aprueban los fundamentos de la Política Agraria Común (PAC)
1959: comienzo el 1 de enero de la primera etapa de la Unión Aduanera. Grecia y Turquía solicitan iniciar negociaciones para un Acuerdo de Asociación, que finalmente se firma con Grecia en 1963
1960: se inicia el 3 de mayo la EFTA formada inicialmente por el UK, DK, NO, SE, AT, PT, CH. En 1961 se adhiere Finlandia, Islandia en 1970 y Liechstentein en 1991
1961: El Reino Unido, Irlanda y Dinamarca solicitan abrir negociaciones para su entrada en la CEE. Noruega lo hace en 1962.
1962: comienzo el 1 de enero de la segunda etapa de la Unión Aduanera y se crea el FEOGA. En febrero España realiza una solicitud de abrir negociaciones para un Acuerdo de Asociación. Tres meses más tarde lo hace Portugal. En 1964 se inician las negociaciones con España y que finalmente dar lugar a la firma del Acuerdo Preferencial en octubre de 1970
1963: firma del Convenio de Yaundé con 17 países africanos. En 1975 se firma el primer Convenio de Lomé con los países ACP y en el año 2000 se transforma en el Acuerdo de Cotonou
1965: se firma el 8 de abril en Bruselas el Tratado de fusión de los ejecutivos, que entra en vigor el 1 de julio de 1967. En junio se produce la denominada como “crisis de la silla vacía”, que se soluciona en febrero de 1966 con el llamado “Compromiso de Luxemburgo”
1966: comienzo el 1 de enero de la tercera etapa de la Unión Aduanera y se ponen en marcha los precios comunes de las primeras Organizaciones Comunes de Mercado (OCM)
1967: por segunda vez el Reino Unido solicita abrir negociaciones de adhesión a la CEE, con la consiguiente negativa por parte del presidente de Francia, De Gaulle. Finalmente, en abril de 1969, tras la dimisión del presidente De Gaulle, se inician las negociaciones del Reino Unido, Irlanda, Dinamarca y Noruega
1969: fecha prevista de culminación de la Unión Aduanera para el 31 de diciembre y que en la realidad se culminó año y medio antes: el 1 de julio de 1968. En diciembre se celebra la cumbre de La Haya y se propone la elaboración del informe Werner para la creación de una UEM
1970: aprobación en octubre del informe Werner
1971: primeros pasos hacia la UEM. Se produce la suspensión de la convertibilidad del dólar en oro por parte de Richard Nixon como consecuencia de los persistentes déficits de la balanza de pagos: se abre un periodo de fuerte inestabilidad monetaria internacional
1972: se firma el 22 de enero en Bruselas los Tratados de Adhesión de Dinamarca, Irlanda y Reino Unido. Noruega dice no en referéndum con 53 por ciento. Se firma un acuerdo con la EFTA para constituir una zona de libre cambio de productos industriales, que finalmente entra en vigor en julio de 1977. En marzo se crea la Serpiente Monetaria Europea (con un recorrido total de la banda de 2,5 por ciento)
1973: el 1 de enero se produce la primera ampliación de la CEE con la incorporación de Dinamarca, Irlanda y Reino Unido. En la primavera se inicia la flotación libre y generalizada de las monedas frente al dólar, lo supone el abandono de los tipos de cambio fijos del FMI. Se produce en octubre la primera fuerte subida de los precios del petróleo como consecuencia de la guerra de Yon Kipur
1976: en marzo de 1976 se produce el fracaso de la Serpiente Monetaria Europea. En estos años se produce un frenazo en el proceso de integración europea. Aparecen nuevas formulas de proteccionismo (una serie de barreras no arancelarias) como consecuencia de los desacuerdos en las respuestas ante la crisis en materia de políticas económicas, que producen segmentación de los mercados. Es un periodo de euroesclerosis y euroescepticismo que se alarga hasta los primeros años noventa
1977: a pesar de la crisis en el proceso europeo de estos años, la CEE sigue siendo un atractivo para los países del Sur que salen de regimenes dictatoriales: Grecia presentó la solicitud de apertura de negociaciones en 1975 y España y Portugal lo hacen en 1977
1979: el 28 de mayo se firma en Atenas el Tratado de Adhesión de Grecia
1981: entrada en vigor del Tratado de Adhesión de Grecia
1983: declaración solemne de Stugttart y relanzamiento de la integración en la segunda mitad de los ochenta, que coincide con una etapa de crecimiento económico que facilitará la creación de un Mercado Único y el planteamiento de nuevas metas: se reaviva la creación de una UEM
1985: se aprueba en el Consejo de Milán el Libro Blanco sobre el Mercado Interior y el 12 de junio se firman los Tratados de Adhesión de España y Portugal. En este año se nombra Presidente de la Comisión a Jacques Delors
1986: el 1 de enero entran en vigor los Tratados de Adhesión de España y Portugal. El 17 y 28 de febrero se firman en Luxemburgo y La Haya el Acta Única Europea
1987: el 1 de julio entra en vigor el Acta Única Europea
1988: en junio se celebra la cumbre de Hannover en la que se encarga a un Comité de expertos presidido por Delors un informe sobre la UEM
1989: en junio se celebra el Consejo Europeo en Madrid y se toma la decisión de iniciar la primera etapa de la UEM en julio de 1990 y se inicia una CIG para la UEM. Se produce la caída del Muro de Berlín el 9 de noviembre
1990: en abril se celebra el Consejo de Roma que amplia la CIG a temas políticos y se amplían en el Consejo de Dublín, convocándose una segunda CIG para la Unión Política. Se produce la reunificación alemana el 3 de octubre y el 3 de noviembre la parte oriental de Alemania se integra en la Unión Europea
1991: se produce la disolución de la URSS el 26 de noviembre. En diciembre se presenta un proyecto de Tratado de la Unión Europea que es aprobado en el Consejo Europeo celebrado en Maastricht
1992: se firma el 7 de febrero el Tratado de la Unión Europea en Maastricht. En febrero se produce el acuerdo con los países de la EFTA para crear un Espacio Económico Europeo (EEE), lo que no es ratificado por Suiza. Se producen dificultades en la ratificación del Tratado de la Unión Europea por parte de Dinamarca, Reino Unido, Francia y Alemania, pues el proceso coincide con la crisis económica de 1991 a 1994 y las tormentas monetarias de agosto de 1992 a agosto de 1993, fecha en la que se produce la flotación sucia de las monedas europeas
1993: el 29 de octubre se celebra un Consejo Europeo en Bruselas, en el que se reafirma la voluntad de ir hacia una UEM en los plazos previstos. Finalmente el Tratado de Maastricht entre el vigor el 1 de noviembre de 1993
1994: después de haber solicitado la adhesión por parte de Austria (en 1989), Suecia (en 1991) y Finlandia y Noruega (en 1992), las negociaciones se extendieron hasta el año 2004. En estos países se celebran referéndum para la ratificación de los Tratados de Adhesión y en todos el resultado es positivo, salvo en el caso de Noruega, que por segunda vez sus habitantes dicen no a la integración europea
1995: el 1 de enero entra en vigor la incorporación de Austria, Finlandia y Suecia
1996: en marzo se pone en marcha en Turín la CIG para la reforma institucional
1997: en junio se aprueba en el Tratado de Ámsterdam y se firma el 2 de octubre
1999: el 1 de enero se adopta el euro como moneda única por parte de 11 Estados miembros. El 1 de mayo entra en vigor el Tratado de Ámsterdam
2000: en diciembre se aprueba el Tratado de Niza
2001: se firma en febrero el Tratado de Niza. En el Consejo Europeo de Laeken celebrado en diciembre se convoca la Convención para el futuro de Europa, presidida por Valery Giscard d´Estaing
2002: en febrero se pone en marcha la Convención para el futuro de Europa
2003: el 1 de febrero entra en vigor el Tratado de Niza. En el Consejo Europeo de Salónica celebrado en junio se presenta un proyecto de Tratado constitucional
2004: el 18 de junio en el Consejo Europeo celebrado en Bruselas se aprueba el texto de una Constitución para Europa. El 1 de mayo se produce la ampliación de diez nuevos Estados miembros. El 29 de octubre se firma en Roma el texto de la Constitución
2005: se presentan problemas en la ratificación de la Constitución europea con resultados negativos en los referéndum de Francia y Holanda. En este año se reforma el Pacto de Estabilidad y Crecimiento y se produce un relanzamiento de la Estrategia de Lisboa
2007: Séptima ampliación de la Comunidad Económica Europea el 1 de enero (27 Estados miembros) y adopción del euro por Eslovenia (la zona euro pasa a estar constituida por 13 Estados miembros)
El proyecto de Constitución europea, actualmente (diciembre de 2007) abandonado, otorgaba personalidad jurídica a la Unión Europea, clarificaba la distribución de competencias y tenía como lema “Unidad en la diversidad”. La Constitución europea estaba basada en los valores del humanismo, la dignidad humana, la libertad, la democracia, la igualdad, el Estado de derecho y el respecto a la razón.
Se vuelve a plantear el método por etapas, combinando profundización y ampliación, siguiendo una forma gradual y pragmática.
El reto de la Unión Europea es el de incrementar el ritmo de crecimiento y empleo, así como la cohesión social. Es lo que se busca con el relanzamiento de la Estrategia de Lisboa, con la necesidad de digerir la ampliación al Este y teniendo presente la incertidumbre de la ratificación de la Constitución
FECHAS DE LA AMPLIACIÓN AL ESTE
1988: la primera señal es la firma del Acuerdo de Cooperación y Comercio con Hungría, al que le siguieron otros acuerdos similares con otros PECOs
1989: el origen simbólico del proceso de ampliación al Este se produce en noviembre con la caída del Muro de Berlín. Se pone en marcha la cooperación financiera a través del programa PHARE (Polonia-Hungría Asistencia Económica para la Reestructuración)
1991-1996: a lo largo de este periodo, los acuerdos comerciales fueron adoptando la forma de acuerdos de asociación, denominados Acuerdos Europeos, con el objetivo de alcanzar en diez años un área de libre comercio con la Unión Europea en el campo de los productos industriales. La Unión Europea culminó el desarme arancelario en 1997 y los PECOs en el año 2002
1991: se crea el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD)
1993: en el Consejo Europeo celebrado en Copenhague en junio se definen los criterios para la ampliación: a) instituciones estables que respeten la democracia y a las minorías; b) implantación de una economía de mercado y c) capacidad de asumir el acervo comunitario
1994-1996: solicitudes de adhesión: la primera fue Hungría en 1994 y el último Eslovenia en 1996. Chipre y Malta lo habían solicitado en 1990, sin embargo, Malta anuló la petición en 1996 y la volvió a solicitar en 1998
1994: en el Consejo de Essen celebrado en diciembre se da un nuevo impulso y se aprueba una estrategia de preadhesión
1995: se intensifica la Inversión Directa Extranjera (IDE). Entre 1995 y 2002 se canalizan 23.200 millones de €, duplicándose los flujos: el 80 por ciento procedía de la UE-15, principalmente de Alemania, Holanda, Francia y Austria, con destino principalmente a Polonia, Hungría y Chequia. En el Consejo de Madrid celebrado en diciembre se aprueba realizar un informe sobre las repercusiones de la ampliación sobre las políticas comunitarias, lo que lleva al lanzamiento en 1997 de la denominada Agenda 2000
1997: en el Consejo de Luxemburgo celebrado en junio se divide a los candidatos en dos grupos: el de los avanzados (Polonia, Hungría, Chequia, Eslovenia, Estonia, más Chipre), que inician las negociaciones de adhesión el 31 de marzo de 1998. En cuanto al grupo de los atrasados (Bulgaria, Rumania, Eslovaquia, Letonia, Lituania, más Malta) se decide que las negociaciones comiencen más adelante. Ante esta decisión se sintió agraviada. Posteriormente la experiencia demostró que la división en dos grupos no era una decisión adecuada
1999: en el Consejo de Berlín celebrado en marzo se aprueban las perspectivas financieras para 2000-2006. En diciembre, en el Consejo de Helsinki se adoptó un nuevo enfoque: el enfoque regata, lo que individualizaba las negociaciones. Se acordó iniciar las negociaciones con los países del segundo grupo en la primavera del 2000 (en febrero). Se acordó, asimismo, otorgar a Turquía el estatus de país candidato. Los PECOs avanzaron considerablemente en el cumplimiento de los criterios de Copenhague, excepto Bulgaria y Rumania
2002: en el Consejo de Copenhague celebrado en diciembre se dan por concluidas las diferentes negociaciones de adhesión
2004: el 1 de mayo se produce la incorporación de diez nuevos Estados miembros, la mayor de la historia de la Unión Europea. En el Consejo de Bruselas celebrado en diciembre se acuerda iniciar las negociaciones con Turquía
2005: en octubre se inician las negociaciones con Turquía y Croacia
2007: el 1 de enero se produce la incorporación de Bulgaria y Rumania, cuyas negociaciones de adhesión se habían cerrado en diciembre de 2004
A partir del año 2000 se utilizaron tres instrumentos financieros por parte de la Unión Europea en el proceso de ampliación al Este: i) el programa PHARE; ii) el programa SAPARD (preadhesión agraria) y iii) el instrumento estructural de preadhesión (ISPA), similar al Fondo de Cohesión. Las dotaciones fueron las siguientes: programa PHARE, con una dotación de 10.500 millones de € para siete años (1.560 millones de € al año); programa SAPARD, con una dotación de 3.600 millones de € (520 millones de € al año) y programa ISPA, con una dotación de 7.000 millones de € (1.040 millones de € anuales).
Las relaciones de Turquía con la Unión Europea se pueden resumir en las siguientes fechas:
1959: solicitud de Acuerdo de Asociación por parte de Turquía
1963; firma del Acuerdo con carácter restrictivo
1974: invasión del nordeste de Chipre
1996: entrada en vigor de un Acuerdo de Unión Aduanera de productos industriales
1999: en el Consejo de Helsinki celebrado en diciembre se declara a Turquía como país candidato
2002: en el Consejo de Copenhague de diciembre se valora positivamente los avances de Turquía y se adquiere el compromiso de que dos años más tarde se tomará la decisión sobre el inicio de las negociaciones
2004: en el Consejo de Bruselas de diciembre se acuerda que se iniciaran las negociaciones en octubre de 2005
2014: no antes de esta fecha se integrará Turquía en la Unión Europea